Enredo

O enredo está para uma escola de samba assim como o roteiro para um filme. Ele é o tema que a escola vai desenvolver ao longo de seus 75 minutos de apresentação. Tem de contar uma história e, de preferência, ter começo, meio e fim. Podem ser históricos, críticos, exaltar personagens, lugares e outras artes, como cinema, teatro, literatura.

No início, os temas deveriam se referir exclusivamente à cultura nacional. A partir dos anos 1960, entraram os temas afros e nos 1980 a crítica política. Ele é divido em setores para facilitar o entendimento e este encadeamento é levado em conta pelos jurados.

A criatividade é um dos critérios considerados pelos julgadores para dar nota ao quesito. Muitos enredos entraram para a história do Carnaval, entre eles Chica da Silva, do Salgueiro (1963), Bum, Bum, Paticumbum, Prugurundum, do Império Serrano (1982), Ratos e Urubus, da Beija-Flor (1989), a homenagem da Mangueira a Chico Buarque, em 1998 entre tantos outros.